Oleh: Belén Fernández, Kolumnis Al Jazeera

Pada hari Minggu, 25 Februari, anggota aktif Angkatan Udara Amerika Serikat berusia 25 tahun Aaron Bushnell membakar dirinya di luar kedutaan Israel di ibu kota AS, Washington, DC. Aksi tersebut dilakukan untuk melawan kebijakan AS yang terus memberikan dukungan untuk Israel yang melakukan genosida di Gaza

Selama 143 hari terakhir, Israel telah membunuh hampir 30.000 warga Palestina di wilayah pesisir yang terkepung. Dalam rekaman video yang direkam sebelum dan selama aksi bakar diri, Bushnell menyatakan bahwa ia “tidak akan lagi terlibat dalam genosida” dan bahwa ia “akan melakukan aksi protes ekstrem – namun dibandingkan dengan apa yang dialami orang-orang Palestina di tangan penjajahnya, sama sekali tidak ekstrim”.

Yang pasti, warga Palestina telah lama terbiasa dengan pembakaran sampai mati di tangan persenjataan Israel, sejak negara Israel melakukan tindakan mematikan di tanah Palestina pada tahun 1948. Penggunaan fosfor putih yang membakar kulit oleh militer Israel amunisi dalam beberapa tahun terakhir tidak diragukan lagi berkontribusi pada “pengalaman” Palestina secara keseluruhan.

Setelah dengan cermat mengamati bahwa keterlibatan AS dalam genosida warga Palestina adalah “apa yang dianggap normal oleh kelas penguasa kami”, Bushnell menempatkan dirinya tepat di depan gerbang kedutaan Israel – dengan seragam militer AS – dan mulai menyiram dirinya dengan cairan yang mudah terbakar. Saat dia dengan cepat terbakar sampai mati, dia berulang kali berteriak: “Bebaskan Palestina”, sementara petugas keamanan memerintahkan dia untuk “turun ke tanah”. Seseorang yang sangat membantu menodongkan pistol ke api.

Setelah peristiwa bakar diri yang dilakukan Bushnell, New York Times mengumumkan: “Seorang Pria Meninggal Setelah Membakar Dirinya di Luar Kedutaan Besar Israel di Washington, Kata Polisi” – sebuah pesaing yang cukup kuat, mungkin, untuk judul berita utama yang paling dilemahkan dan didekontekstualisasikan. Kita bertanya-tanya apa yang akan dikatakan orang-orang pada tahun 1965 seandainya surat kabar AS yang terkenal memuat berita utama seperti: “Wanita Detroit Berusia Delapan Tahun Meninggal Setelah Membakar Dirinya, Kata Polisi – Sebuah Peristiwa yang Tidak Berpotensi Ada hubungannya dengan Penentangan Wanita Tersebut Terhadap Perang Vietnam atau Apa Pun Seperti itu".

Berbicara tentang aksi bakar diri yang berkaitan dengan Perang Vietnam, mari kita ingat kembali catatan sejarawan dan jurnalis Amerika Serikat David Halberstam mengenai kematian biksu Vietnam Thich Quang Duc di Saigon, Vietnam Selatan pada tahun 1963: “Api berasal dari seorang manusia; tubuhnya perlahan layu dan layu, kepalanya menghitam dan hangus. Di udara tercium bau daging terbakar; manusia terbakar dengan sangat cepat… Saya terlalu terkejut hingga menangis, terlalu bingung untuk mencatat atau bertanya, terlalu bingung bahkan untuk berpikir”.

Meskipun bentuk bunuh diri yang begitu intens dan penuh gairah tentu saja membingungkan banyak orang, genosida seharusnya menjadi hal yang lebih mengerikan; seperti yang dikatakan Bushnell sendiri, aksi bakar diri tidak ada apa-apanya “dibandingkan dengan apa yang dialami orang-orang di Palestina”, dimana orang-orang tahu betul betapa cepatnya manusia melakukan pembakaran.

Dalam kasus Bushnell, media politik AS tampaknya melakukan yang terbaik untuk tidak hanya melakukan dekontekstualisasi tetapi juga mendiskreditkannya. Tulisan Majalah Time, misalnya, memperingatkan bahwa “kebijakan Departemen Pertahanan AS menyatakan bahwa anggota militer yang bertugas aktif tidak boleh ‘terlibat dalam aktivitas politik partisan’” – seolah-olah mereka yang secara aktif mendukung genosida bukanlah “partisan” secara politik.

Lebih lanjut, majalah tersebut menetapkan, peraturan militer AS “melarang penggunaan seragam selama ‘pidato publik tidak resmi, wawancara’”, dan aktivitas lainnya.

Mungkin abu Bushnell bisa diadili di pengadilan militer.

Di bagian bawah artikel Time, para pembaca dengan senang hati diberikan instruksi berikut: “Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mungkin mengalami krisis kesehatan mental atau berencana untuk bunuh diri, telepon atau SMS 988” – yang secara alami menyiratkan bahwa Bushnell hanyalah korbannya. dari “krisis kesehatan mental” daripada seseorang yang menyampaikan pendapat politik yang meyakinkan dan menantang dalam menanggapi realitas politik yang sangat mengganggu mental.

Pada akhirnya, siapa pun yang tidak mengalami “krisis kesehatan mental” yang serius akibat genosida yang terjadi di Gaza dengan dukungan penuh AS dapat dengan aman dimasukkan ke dalam kategori gangguan psikologis.

Tentu saja, AS juga melakukan genosida terhadap penduduk asli Amerika – fenomena berdarah lainnya yang belum dianggap layak untuk didiagnosis sebagai gangguan mental kolektif yang parah atau semacamnya. Berdasarkan narasi resmi, jika Anda menganggap tindakan genosida yang dilakukan AS atau mitra kejahatan Israel adalah hal yang gila, maka Andalah orang yang gila.

Berasal dari keluarga veteran Angkatan Udara AS – kedua kakek saya berpartisipasi dalam pembantaian di Vietnam – saya secara pribadi telah menyaksikan dampak psikologis yang dapat terjadi saat bertugas sebagai algojo kerajaan. Aaron Bushnell dimaksudkan untuk menjadi roda penggerak dalam mesin pembunuh, namun prinsip-prinsipnya mengorbankan nyawanya.

Memang benar, menurut mantan kolega Bushnell yang bekerja dengannya untuk mendukung komunitas tunawisma di San Antonio, Texas, dia adalah “salah satu kawan paling berprinsip yang pernah saya kenal”. Dan meskipun kami, para jurnalis, seharusnya menjadi pihak yang menyampaikan kebenaran kepada pihak yang berkuasa, cukuplah untuk mengatakan bahwa Bushnell telah mempermalukan media korporat Barat.

Selamat Jalan, Aaron Bushnell