Oleh: Hilary Morgan Leathem, penulis, antropolog warisan budaya, dan rekan peneliti di Universitas Exeter. Dia baru-baru ini mengatur repatriasi digital di Oaxaca, Meksiko.
Gaza, SPNA - Sejak pecahnya perang di Gaza, lebih dari 200 situs warisan budaya telah dihancurkan bersama dengan sejumlah arsip, universitas, dan museum. Ada laporan tentang tentara Israel yang menjarah artefak bersejarah dan bahkan memajang beberapa di antaranya di Knesset.
Penghancuran warisan budaya Gaza mempunyai konsekuensi sosial, politik, dan emosional yang luas. Ini adalah serangan bersama terhadap keberadaan Palestina dan rakyatnya.
Selain menghasilkan amnesia budaya mengenai apa artinya menjadi orang Palestina, penghancuran warisan budaya juga melambangkan penyangkalan terhadap sejarah Palestina dan hak atas tanah. Penghapusan ingatan Palestina oleh Israel memang disengaja. Ini adalah strategi genosida, menurut definisi yang dikemukakan oleh pengacara Polandia-Yahudi Raphael Lemkin, yang menciptakan istilah “genosida” pada tahun 1944. Upaya untuk menghancurkan hubungan fisik antara warga Palestina dan warisan mereka bertujuan untuk menghapus kehadiran dan legitimasi warga Palestina. Kolonialisme pemukim Israel.
Penghancuran situs arkeologi oleh Israel dan penjarahan artefak di Gaza juga menimbulkan pertanyaan tentang netralitas arkeologi di dunia kita. Kenyataannya adalah bahwa arkeologi bisa bersifat sangat politis.
Kemampuan untuk membuat klaim di masa kini berdasarkan catatan material masa lalu memberikan arkeologi kekuatan yang besar. Secara harfiah, para arkeolog memberikan bukti fisik yang diperlukan untuk pembuatan narasi sejarah. Oleh karena itu, para arkeolog mempunyai kewajiban moral untuk menginformasikan kepada masyarakat tentang sifat politisnya.
Dalam konteks ini, diamnya asosiasi arkeologi di seluruh dunia terhadap apa yang terjadi di Gaza sangat memekakkan telinga.
Di Eropa, Irlandia dan Pakar warisan budaya yang berbasis di Irlandia memberikan tekanan pada Asosiasi Arkeolog Eropa (EAA) untuk berbicara. Pada awal Maret, EAA akhirnya mengeluarkan pernyataan.
Namun pernyataan tersebut mengecewakan karena tidak berkomitmen dan tidak memberikan komitmen apa pun dalam menghadapi kekejaman. Mereka menyebut genosida di Gaza sebagai “krisis Israel/Gaza” dan menggunakan bahasa yang diambil dari Konvensi Warisan Dunia UNESCO tahun 1972. Dengan kata lain, mereka berbicara tentang warisan budaya dalam kaitannya dengan nilai sosio-ekonominya – integritas atau keasliannya – daripada mengakui warisan budaya sebagai warisan budaya. konsekuensi politik dari penghancuran warisan budaya dalam lingkungan kolonial pemukim.
Kegagalan EAA untuk merefleksikan bagaimana arkeologi, dan selanjutnya, konstruksi warisan budaya, terkait dengan kekuasaan dan sejarah adalah hal yang berbahaya, karena hal ini salah menggambarkan disiplin ilmu tersebut sebagai sesuatu yang murni objektif.
Beberapa orang mungkin menyadari peran arkeologi dalam kolonialisme. Namun, semakin sedikit orang yang mengetahui bagaimana hal tersebut mempengaruhi politik abad ke-20, menciptakan identitas yang didasarkan pada penemuan, masa lalu bersama, dan tradisi yang diciptakan, sebagaimana dikemukakan oleh sejarawan Eric Hobsbawm dan Terence Ranger.
Arkeologi menjalin hubungan antara tanah dan masyarakatnya melalui kepemilikan masa lalu. Jika digunakan dengan benar, pengetahuan ini memiliki kekuatan untuk menjelaskan bagaimana manusia pernah hidup dan berhubungan dengan dunia kita. Jika digunakan secara tidak tepat, itu akan menjadi alat penindasan, yang dikooptasi oleh rezim penguasa yang ingin memanfaatkan satu versi atau “visi” masa lalu untuk merampas dan menggusur versi atau “visi” lain.
Bukan suatu kebetulan bahwa, seperti yang ditulis oleh antropolog Palestina-Amerika Nadia Abu El-Haj, Israel dikenal karena menggunakan arkeologi secara strategis untuk melegitimasi statusnya sebagai negara bersejarah di Tanah Suci Ibrahim dibandingkan sebagai negara-bangsa modern yang didirikan pada tahun 1948.
Arkeologi dapat menjadi mekanisme untuk mempertahankan kekuasaan dan hal ini tidak hanya terjadi di Israel-Palestina.
Di Meksiko, tempat saya melakukan penelitian selama 15 tahun terakhir, arkeologi dan antropologi secara eksplisit dituduh melakukan forjando patria, atau membentuk bangsa. Pada masa pemerintahan Porfirio Diaz, presiden kedua Meksiko, pemerintah berjuang untuk menyatukan populasi pemukim dengan warga Pribumi, yang menderita penghapusan bahasa dan budaya selama penjajahan Spanyol.
Solusi yang diusulkan adalah membangun ideologi mestizaje atau “campuran” nasionalis, yang merayakan dan mengklaim reruntuhan monumental dan tradisi artistik penduduk asli Meksiko sebagai warisan negara Meksiko dan seluruh rakyat Meksiko. Meskipun hal ini melestarikan warisan komunitas Pribumi Meksiko, hal ini juga menyebabkan perampasan dan pengungsian. Ketika negara bagian Meksiko mengklaim warisan penduduk asli untuk semua orang, mempertanyakan legitimasi kelas penguasa keturunan Spanyol menjadi hal yang mustahil.
Para arkeolog adalah cendekiawan dan pakar masa lalu yang sadar akan cara bukti arkeologis digunakan tidak hanya untuk membentuk sejarah, namun juga mengendalikan dan mempersenjatainya. Itu sebabnya para arkeolog harus angkat bicara tentang Gaza.
Ketika warisan budaya, perpustakaan, dan universitas di Gaza hilang, maka bisa dikatakan benda-benda tersebut tidak pernah ada lagi. Dengan terhapusnya “fakta” dari ingatan manusia dan catatan arkeologi, mustahil untuk “membuktikan” keberadaan Palestina secara ilmiah.
Kita harus ingat bahwa arkeologi tidak dapat dipisahkan dari politik, memainkan peran utama dalam pembentukan sejarah, bangsa, dan identitas nasional. Kita juga harus ingat bagaimana penghapusan total warisan budaya sering kali merupakan pertanda kehancuran manusia, itulah sebabnya genosida budaya juga diklasifikasikan sebagai kejahatan perang berdasarkan hukum internasional.
Penolakan EAA dan organisasi arkeologi profesional lainnya untuk mengeluarkan pernyataan terbatas yang mengakui genosida di Gaza – pembersihan etnis ditambah dengan penghancuran warisan budaya Gaza – sama saja dengan keterlibatan dan penolakan untuk mengakui tanggung jawab arkeologi. Saya berharap tekanan yang terus berlanjut dari para arkeolog di Eropa dan seluruh dunia akan mengubah pikiran mereka.
Sebagai seorang antropolog warisan budaya, saya dihantui oleh pertanyaan apakah arkeologi dapat melakukan hal yang benar. Inilah saat yang mungkin bisa dilakukan, jika saja mereka bersedia memperhitungkan masa lalunya sendiri.
(T.HN/S: Aljazeera)
