Oleh: Ibrahim Al-Marashi, Associate Professor Sejarah Timur Tengah di California State University San Marcos.
Pada tanggal 20 Juli, angkatan udara Israel menyerang pelabuhan Hodeidah di Yaman, yang dikendalikan oleh milisi Yaman, Ansar Allah, yang juga dikenal sebagai Houthi. Media lokal melaporkan ledakan besar di fasilitas penyimpanan bahan bakar dan pembangkit listrik serta menewaskan sedikitnya enam orang. Serangan udara itu terjadi sebagai pembalasan atas drone jarak jauh yang diluncurkan dari wilayah Yaman yang menyerang Tel Aviv pada 19 Juli, menewaskan satu orang.
Serangan Houthi mencapai kemenangan teknologi dan simbolis, ketika kelompok tersebut berhasil menembus wilayah Israel, menghindari sistem pertahanan udara Israel dan menimbulkan kerusakan untuk pertama kalinya sejak dimulainya permusuhan pada Oktober 2023. Sebaliknya, keputusan Israel untuk membalas terhadap infrastruktur sipil Target militer merupakan tanda bahwa ketegangan di kawasan Laut Merah bisa meningkat menjadi konflik habis-habisan.
Perkembangan ini tidak hanya menunjukkan kegagalan kampanye pengeboman Amerika Serikat untuk menghalangi dan menurunkan kemampuan Houthi dalam menyerang Israel dan kapal-kapal Laut Merah, namun juga ketidakmampuan Amerika untuk mencegah perang regional – yang dinyatakan sebagai prioritas diplomatik utama sejak Oktober 2023.
Kemenangan Houthi
Serangan Houthi terhadap Israel terjadi pada sembilan bulan dimulainya intervensi mereka di pihak Hamas dan kelompok perlawanan Palestina lainnya yang memerangi pasukan pendudukan Israel. Pada tanggal 19 Oktober, mereka meluncurkan serangan rudal dan drone ke wilayah Israel, menuntut diakhirinya invasi Israel ke Gaza.
Proyektil tersebut gagal mencapai target karena dicegat oleh sistem pertahanan rudal Arrow Israel. Tak lama setelah itu, kelompok Houthi memperluas serangan mereka hingga mencakup kapal-kapal yang mereka anggap terkait dengan Israel atau sekutu asingnya, sehingga mengganggu salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia.
Pada bulan Desember, AS dan beberapa sekutu Baratnya mengumumkan bahwa mereka melancarkan operasi di Laut Merah untuk mencoba menghentikan serangan terhadap kapal-kapal dari wilayah Yaman dan mengamankan rute pelayaran. Namun kampanye ini sebagian besar telah gagal dalam misinya.
Serangan Houthi terjadi dengan kecepatan yang konstan dan belum menunjukkan tanda-tanda berkurang. Pada 10 Januari, kelompok tersebut meluncurkan 18 drone, dua rudal jelajah antikapal dan sebuah rudal balistik antikapal – semuanya dicegat oleh pasukan AS dan Inggris. Dua hari kemudian, pasukan sekutu membalas dengan serangan udara terhadap sasaran militer Houthi di Yaman.
Namun, serangan terhadap jalur pelayaran terus berlanjut setelahnya, yang mengakibatkan kerusakan dan hilangnya sejumlah kapal. Rudal yang diluncurkan dari Yaman terus menargetkan Israel. Pada pertengahan Maret, sebuah rudal jelajah berhasil menembus pertahanan udara Israel dan meledak di area terbuka dekat pelabuhan Eilat Israel. Pada bulan April, kelompok ini bergabung dengan Iran dalam serangan rudal dan drone terhadap Israel sebagai tanggapan atas pembunuhan pejabat Iran di Suriah.
Fakta bahwa pesawat tak berawak Houthi menembus begitu jauh ke dalam wilayah Israel pada tanggal 19 Juli dipandang di Sanaa sebagai kemenangan simbolis bahkan dengan latar belakang pembalasan berdarah Israel. Keberhasilan militer tersebut meningkatkan profil kelompok tersebut tidak hanya di Yaman, tetapi juga secara regional.
Serangan terhadap Israel telah memperluas daya tarik Houthi melampaui basis Syiah Zaidi mereka dan melampaui Yaman, sehingga memperluas legitimasi domestik dan internasional mereka.
Kegagalan AS
Meskipun di Sanaa nampaknya ada alasan untuk merayakannya, di Washington terdapat kegagalan besar yang perlu direnungkan. Kampanye yang dipimpin AS selama tujuh bulan melawan Houthi belum membuahkan hasil. Namun, biayanya sangat besar.
Sejak Januari 2024, AS telah meluncurkan salvo rudal, yang masing-masing menelan biaya $1 juta hingga $4,3 juta, terhadap sasaran Houthi. Serangan-serangan yang memakan biaya besar tersebut membuat Senator Jack Reed, ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat AS, menegur Presiden AS Joe Biden pada bulan Januari, dengan mengatakan: “Jadi, Anda mempunyai masalah yang akan muncul mengenai berapa lama kita dapat terus menembakkan rudal-rudal mahal. .”
Hingga saat ini, AS telah kehilangan setidaknya tiga drone Reaper di Yaman, yang masing-masing bernilai $30 juta.
Perkiraan total biaya operasi berkisar antara $260 juta dan $573 juta per bulan – yaitu antara $1,8 miliar dan $4 miliar sejauh ini.
Tak satu pun tindakan AS dan sekutunya di Laut Merah mampu menghentikan gangguan jalur pelayaran. Biaya pengiriman dan asuransi melonjak.
Presiden Biden sendiri mengakui bahwa serangan terhadap Houthi tidak berhasil. Namun, ia menolak untuk menghentikannya bahkan ketika para ahli berpendapat bahwa “kelambanan strategis” mungkin lebih efektif. Dia juga menolak menggunakan cara paling efektif untuk menghentikan Houthi: menekan Israel agar mengakhiri genosida di Gaza. Kelompok Houthi telah berulang kali menegaskan bahwa serangan mereka akan berhenti segera setelah gencatan senjata tercapai.
Pemerintahan Biden malah membiarkan Israel melakukan kekejaman yang tak terbayangkan di Gaza – melanggar norma hukum dan etika yang sudah ada. Hal ini juga memungkinkan Israel untuk melakukan eskalasi tidak hanya terhadap Houthi, tetapi juga terhadap Hizbullah di Lebanon dan Iran.
Di lapangan dan pada kenyataannya, mereka tidak melakukan apa pun untuk menghentikan eskalasi yang dapat berubah menjadi perang regional, meskipun berulang kali menyatakan bahwa mereka berusaha mencegahnya.
Kini setelah Biden mengambil keputusan bersejarah untuk tidak mencalonkan diri kembali, ia juga akan tercatat dalam sejarah sebagai presiden AS yang menyebabkan salah satu krisis terburuk di Timur Tengah dalam sejarah baru-baru ini.
(T.HN/S: Aljazeera)
