Oleh: Rami G Khouri, Pemegang Penghargaan Distinguished Fellow di Universitas Amerika di Beirut

Pada tanggal 1 Oktober, Iran melancarkan serangan udara besar-besaran terhadap Israel sebagai balasan atas pembunuhan para pemimpin senior Hizbullah dan Hamas serta sejumlah perwira Iran di Beirut dan Teheran.

Untuk mengantisipasi serangan tersebut dan membantu mempertahankan sekutunya, Israel, Amerika Serikat telah memperluas kehadiran militernya yang sudah signifikan di Timur Tengah. Kapal perusaknya membantu mencegat 180 proyektil yang ditembakkan Iran ke pangkalan militer di Israel. Aksi militer semacam itu telah menjadi rutinitas bagi AS, yang telah berulang kali melakukan intervensi di wilayah tersebut dalam beberapa dekade terakhir untuk secara langsung atau tidak langsung melindungi Israel.

Namun, intervensi militer AS justru memiliki efek yang bertolak belakang dengan yang diharapkan: Intervensi tersebut membuat Israel semakin rentan dan semakin bergantung pada pengerahan kekuatan militer Amerika yang semakin besar. Warisan ini juga menjadikan Israel sebagai tempat paling berbahaya di dunia bagi orang Yahudi.

Hal ini terjadi karena fokus AS-Israel pada kekuatan militer telah mencegah segala upaya untuk mengatasi akar penyebab ketegangan di kawasan tersebut – terutama konflik Palestina-Zionis. Hal ini juga telah memunculkan aktor militer baru yang kuat dan kelompok perlawanan rakyat di seluruh Timur Tengah. Hizbullah, Hamas, Ansar Allah (Houthi) dan yang lainnya kini secara rutin menyerang target AS dan Israel.

Kekuatan poros yang saat ini dihadapi Israel tidak hanya berasal dari persenjataannya, tetapi juga dari kedekatannya dengan opini publik Arab. Poros tersebut bersedia dan mampu secara militer melawan pendudukan dan penaklukan Israel terhadap orang Arab, yang belum pernah dilakukan oleh negara Arab mana pun sejak 1973. Semua ini mencerminkan agresi dan perang Amerika-Israel selama puluhan tahun, dan ketidakmampuan pemerintah Arab untuk melindungi tanah, rakyat, dan kedaulatan mereka.

Dukungan militer Washington yang cepat dan besar-besaran terhadap Israel melanggengkan siklus kekerasan dan juga bertentangan dengan seruannya untuk meredakan ketegangan dan mengupayakan gencatan senjata di Gaza dan Lebanon. Hanya sedikit orang di Timur Tengah yang benar-benar mempercayai kata-kata Washington, karena tindakannya secara konsisten mengungkapkan bahwa – dengan sangat sedikit pengecualian – peperangan, sanksi, ancaman, dan peningkatan kekuatan militer telah menjadi alat yang disukainya untuk terlibat dengan musuh nyata atau imajiner di kawasan tersebut sejak Perang Dunia II.

Perang regional terus berkembang dan AS tidak membiarkan dirinya terseret ke dalamnya oleh Israel, tetapi justru dengan sukarela bergabung. Ini karena AS mencintai perang dan suka berperang untuk Israel. Ada beberapa alasan untuk ini.

Washington memiliki kegemaran berperang karena politisi Amerika memahami bahwa hal itu meningkatkan ekonomi. Anggaran pertahanan AS, yang sekarang hampir $850 miliar, meningkat 2-3 persen setiap tahunnya, karena suatu alasan. Perang mendorong pengeluaran pertahanan, investasi, pekerjaan, dan laba bagi ratusan perusahaan besar dan kecil di seluruh negeri, yang sebagian besar menyumbang dengan murah hati untuk kampanye pejabat terpilih setiap dua tahun.

Sejauh ini, Washington telah menghabiskan antara $1,8 miliar dan $4 miliar untuk membom Ansar Allah di Yaman, tanpa menghentikan serangan mereka terhadap kapal-kapal yang melewati Laut Merah, yang diluncurkan sebagai tanggapan atas genosida Israel di Gaza. Operasi gabungan Israel, AS, Inggris, dan Prancis untuk mencegat pesawat nirawak dan rudal yang diluncurkan Iran terhadap Israel pada bulan April menghabiskan biaya sekitar $1,1 miliar. Respons militer pada tanggal 1 Oktober kemungkinan sama mahalnya. Beberapa negara Arab juga membantu mencegat rudal Iran, karena Israel sendiri tidak dapat lagi melindungi dirinya sendiri.

Washington menghabiskan sejumlah besar uang ini dengan sukarela, untuk memperkuat kedudukannya di dunia dan juga untuk terus memenuhi kebutuhan kompleks industri militernya yang luas melalui kontrak-kontrak yang menguntungkan untuk penggunaan dalam negeri dan ekspor luar negeri.

Bantuan tahunan AS yang jumlahnya hampir $4 miliar untuk Israel sebagian besar juga mencakup sistem pembuatan perang yang dibeli dari perusahaan-perusahaan Amerika, sehingga merupakan suntikan dana tahunan yang signifikan ke dalam kompleks industri-militer AS.

Selain memberi makan dan memamerkan mesin-mesin perangnya, AS juga senang berperang untuk Israel karena alasan-alasan lain.

Keterkaitan politik dan militer Israel yang erat dengan AS sebagian merupakan sisa-sisa Perang Dingin, ketika Israel dipandang sebagai sekutu utama yang membela kepentingan AS di kawasan yang didominasi oleh negara-negara musuh yang bersekutu dengan Uni Soviet. Setelah Perang Dingin, Washington terus memandang Tel Aviv sebagai sekutu strategis yang membantu mempertahankan dominasi AS di Timur Tengah.

Politik AS dibentuk oleh berbagai kekuatan, termasuk propaganda Israel, kelompok-kelompok lobi, orang-orang Kristen mesianis, media arus utama pro-Israel, dan lain-lain – yang juga memfasilitasi aksi militer untuk membela Israel.

Presiden Joe Biden menonjol di antara presiden Amerika baru-baru ini sebagai salah satu pendukung Israel yang paling fanatik, karena dua alasan: karena ia mendapat keuntungan politik dari sikap ini, dan karena tahun-tahun pembentukannya dalam politik AS bertepatan dengan puncak propaganda Israel dan pencapaian nasional pada tahun 1960-an dan 70-an. Israel saat itu masih dipandang sebagai mukjizat yang dibantu oleh Tuhan yang muncul dari kengerian Holocaust di Eropa – sebuah pandangan yang masih dipegang oleh presiden AS, yang dengan bangga menyebut dirinya seorang Zionis.

Kongres AS juga mencerminkan dinamika ini. Kongres telah memastikan aliran bantuan yang besar dan hak istimewa ekonomi dan teknologi khusus bagi Israel, dan komitmen hukum (PDF) untuk menjaga Israel lebih kuat daripada semua musuhnya.

Media arus utama AS telah memainkan peran utama dalam menjaga agar publik Amerika tidak mengetahui realitas Palestina, dan mendukung Israel dan kemurahan hati Amerika terhadapnya. Kongres telah membenarkan petualangan militer AS di luar negeri dan secara sistematis mendistorsi pelaporannya untuk mengakomodasi posisi Israel dalam konflik dengan Palestina, Lebanon, Iran, dan Timur Tengah secara umum.

Konfrontasi terbaru ini kemungkinan besar bukan yang terakhir. Saat konflik regional berkobar, armada Amerika akan terus mengunjungi kita secara teratur dan mengganggu stabilitas kawasan dan dunia. Warisan militerisme AS dalam seperempat abad terakhir ini telah melahirkan sekitar 60 pangkalan militer dan fasilitas lainnya di seluruh Timur Tengah.

Tren ini akan terus berlanjut hingga para pemimpin yang lebih bijak di seluruh dunia mencoba menyelesaikan konflik Palestina-Israel dan AS-Iran melalui negosiasi yang berlandaskan pada prinsip bahwa Israel, Palestina, Iran, dan semua pihak berkepentingan lainnya harus menikmati hak yang sama untuk bernegara, berdaulat, dan aman. AS dan Israel berbicara dengan kata-kata yang samar-samar seperti ini, tetapi bertindak dengan cara yang mencegah terciptanya perdamaian yang serius dan mendorong konflik militer yang tak kunjung berakhir.

Sebagian besar opini publik Arab merasa yakin bahwa Palestina harus memiliki negara berdaulat sebagai bagian dari proses untuk mencapai perdamaian regional Arab-Israel. Sentimen ini juga perlahan menyebar di kalangan publik Amerika, yang mungkin membuka jalan bagi perubahan kebijakan di Washington.

Memang, berinvestasi dalam upaya perdamaian sejati akan lebih mudah, lebih adil, lebih murah, dan jauh lebih tidak merusak daripada melestarikan situasi kolonial saat ini yang secara teratur didukung oleh pasukan Amerika yang berkunjung. Ini adalah cara terbaik dan mungkin satu-satunya untuk menjamin keamanan Israel.

(T.HN/S: Aljazeera)