Tepi Barat, SPNA - Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) mengumumkan akhir pekan lalu bahwa mereka akan menghentikan semua operasi di wilayah Palestina yang diduduki (oPt) pada awal 2019. Selain itu, lembaga tersebut akan mem-PHK lebih dari separuh stafnya dalam beberapa pekan ke depan.

Departemen Luar Negeri AS memberi tahu USAID bahwa bulan Desember menjadi batas bagi lembaga tersebut untuk menyajikan daftar 60 persen karyawannya yang akan diberhentikan, Haaretz melaporkan. Pemecatan akan menjadi langkah awal menuju penutupan operasi lembaga itu di Tepi Barat yang diduduki dan Jalur Gaza yang terkepung, yang diharapkan akan selesai awal tahun depan.

USAID telah menginvestasikan sekitar $ 5,5 milyar di oPt sejak memulai operasinya pada tahun 1994, membangun jalan, sekolah, klinik dan pusat komunitas, Haaretz menambahkan.

Langkah ini akan menjadi upaya terbaru dalam serangkaian pemotongan pendanaan AS ke OPt. Pada bulan Januari, Presiden Donald Trump mengumumkan bahwa AS akan menahan $ 65 juta  bantuan kepada Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB (UNRWA), yang memberikan dukungan bagi jutaan pengungsi Palestina. Pada bulan Agustus, pemerintahan Trump memutuskan untuk menghentikan pendanaan UNRWA secara keseluruhan, menyisakan kekurangan lebih dari seperempat anggaran tahunan sebesar $ 1.2 miliar.

Juga pada bulan Agustus, AS memotong lebih dari $ 200 juta dalam bentuk bantuan kepada orang-orang Palestina, merelokasi dana yang diperuntukkan bagi Tepi Barat yang diduduki dan Jalur Gaza ke “proyek-proyek prioritas tinggi lainnya di tempat lain”. Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri mengatakan, "Kami telah melakukan tinjauan bantuan AS kepada Otoritas Palestina...untuk memastikan dana ini dihabiskan sesuai dengan kepentingan nasional AS dan memberikan nilai kepada pembayar pajak AS".

Trump telah mengakui bahwa pemotongan bantuan ini digunakan sebagai alat untuk menekan para pemimpin Palestina agar membuat konsesi di bawah kesepakatan damai di masa depan. Berbicara dalam sebuah konferensi dengan para pemimpin Yahudi pada bulan September, Trump menjelaskan bahwa, "Saya menghentikan sejumlah besar uang yang kami bayarkan ke Palestina dan para pemimpin Palestina ...Dan saya akan mengatakan, Anda akan mendapatkan uang, tetapi kami tidak membayar Anda sampai kita membuat kesepakatan. Jika kami tidak membuat kesepakatan, kami tidak akan membayar. "

Meskipun presiden AS belum mengungkapkan rencana perdamaiannya -  “Kesepakatan Abad Ini” - secara luas diperkirakan akan bias terhadap Israel. Pada bulan September, Perwakilan Khusus AS untuk Negosiasi Internasional Jason Greenblatt menekankan bahwa AS "tidak akan mengajukan rencana perdamaian yang tidak memenuhi semua masalah keamanan Israel". Awal bulan ini, Axios melaporkan bahwa Presiden Trump akan mengadakan pertemuan penting untuk membahas rincian rencana perdamaian dan waktu untuk pembebasannya, tetapi tidak ada kemajuan lebih lanjut sejak diumumkan.

(T.RA/S: MEMO)