Washington, D.C., SPNA – Amerika Serikat telah mengeluarkan peringatan publik terkuatnya kepada Israel agar tidak menyerang kota Rafah yang padat di Jalur Gaza, dengan mengatakan bahwa operasi darat seperti itu akan memperdalam krisis kemanusiaan di wilayah kantong yang terkepung tersebut.
Penasihat Keamanan Nasional AS, Jake Sullivan, mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa, meskipun Presiden Joe Biden tetap berkomitmen pada tujuan mengalahkan Hamas, ia menyampaikan kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bahwa serangan besar-besaran terhadap Rafah adalah sebuah “kesalahan”.
“Hal ini akan menyebabkan lebih banyak kematian warga sipil yang tidak bersalah, memperburuk krisis kemanusiaan yang sudah mengerikan, memperdalam anarki di Gaza dan semakin mengisolasi Israel secara internasional,” kata Sullivan.
Militer Israel telah membunuh lebih dari 31.000 warga Palestina di Gaza sejak dimulainya perang pada 7 Oktober.
Menurut Sullivan, Biden melalui panggilan telepon meminta Netanyahu untuk mengirim tim intelijen dan pejabat militer ke Washington, DC, untuk mendengarkan kekhawatiran tentang potensi invasi ke Rafah.
Sepanjang perang, Israel telah memerintahkan warga sipil Palestina di Gaza untuk pindah ke selatan saat mereka menyerbu wilayah tersebut dari utara.
Banyak warga yang mula-mula mengungsi ke bagian tengah daerah kantong dan kemudian pindah ke kota selatan Khan Younis. Mereka akhirnya terpaksa mengungsi lagi ke Rafah, yang terletak di perbatasan Mesir.
Selama lima bulan terakhir, populasi Rafah telah membengkak menjadi lebih dari 1,5 juta orang, naik dari sekitar 300.000 orang sebelum perang.
Para pemimpin Israel telah berulang kali menyatakan niat mereka untuk menyerang Rafah, yang merupakan pusat utama bantuan kemanusiaan yang datang melalui perbatasan Mesir.
Namun para ahli PBB telah memperingatkan akan terjadinya kelaparan di wilayah tersebut. Dan negara-negara Barat, termasuk sekutu Israel di Eropa, telah memperingatkan negara tersebut agar tidak menyerang Rafah.
Pada hari Senin, AS dengan jelas bergabung dalam seruan tersebut, dan Sullivan mengatakan bahwa warga Palestina di Rafah tidak punya tempat lain untuk pergi.
“Kota-kota besar lainnya di Gaza sebagian besar telah hancur, dan Israel belum memberikan kepada kita atau dunia rencana mengenai bagaimana atau ke mana mereka akan memindahkan warga sipil dengan aman – apalagi memberi makan dan menampung mereka serta menjamin akses terhadap hal-hal dasar seperti sanitasi,” Sullivan dikatakan.
Sullivan mengatakan Biden menegaskan kembali kepada Netanyahu “komitmennya yang mendalam” terhadap keamanan Israel. Namun dia kemudian mengkritik upaya perang Israel.
“Rencana militer tidak akan berhasil tanpa rencana kemanusiaan dan rencana politik yang terintegrasi,” kata Sullivan kepada wartawan.
“Dan Presiden telah berulang kali menegaskan bahwa melanjutkan operasi militer perlu dikaitkan dengan tujuan akhir strategis yang jelas. Presiden kembali menyampaikan kepada perdana menteri hari ini bahwa kita mempunyai tujuan yang sama untuk mengalahkan Hamas, namun kami yakin kita memerlukan strategi yang koheren dan berkelanjutan untuk mewujudkan hal tersebut.”
Netanyahu dan Biden secara teratur berbicara melalui telepon sejak 7 Oktober, namun kedua pemimpin tersebut dilaporkan memiliki hubungan yang buruk, meskipun presiden AS tersebut memberikan dukungan tanpa syarat kepada Israel.
Pekan lalu, Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer – seorang pendukung setia Israel dan pejabat tertinggi Yahudi terpilih di Partai Demokrat Biden – menggambarkan Netanyahu sebagai penghalang bagi perdamaian dan menyerukan pemilu baru di Israel “setelah perang mulai mereda”.
Perdana Menteri Israel kemudian mengecam komentar legislator terkemuka AS itu sebagai “sama sekali tidak pantas” dalam sebuah wawancara dengan CNN.
Namun Biden menggambarkan pernyataan Schumer sebagai “pidato yang baik” yang mengungkapkan keprihatinan banyak orang Amerika.
Namun, dalam sebuah wawancara dengan MSNBC pekan lalu, Biden menyatakan dia belum siap menggunakan bantuan dan transfer senjata AS sebagai alat untuk menekan Israel agar mengakhiri pelanggarannya terhadap warga Palestina.
“Pertahanan Israel masih penting, jadi tidak ada garis merah [di mana] saya akan memotong semua senjata sehingga mereka tidak memiliki Iron Dome untuk melindungi mereka,” kata Biden, mengacu pada sistem pertahanan rudal Israel yang didanai AS.
“Tetapi ada garis merah yang, jika dia melewatinya, [kita] tidak akan bisa membunuh 30.000 warga Palestina lagi.”
Para pembela hak asasi manusia Palestina telah menekankan selama berbulan-bulan bahwa kritik saja tidak akan membuat Netanyahu mengakhiri perang, dan menyerukan Washington untuk memberikan persyaratan bantuan kepada Israel.
Namun pemerintahan Biden pada hari Senin memperbarui dukungannya terhadap rancangan undang-undang pendanaan asing yang sedang dipertimbangkan di Kongres yang akan memberikan lebih dari $14 miliar bantuan tambahan kepada Israel.
“Secara umum, kami mendukung rancangan undang-undang tambahan ini. Kami percaya bahwa hal ini penting untuk mendukung mitra Ukraina kami, mendukung mitra Israel kami, ”kata juru bicara Departemen Luar Negeri Vedant Patel kepada wartawan.
(T.HN/S: Aljazeera)
