Mwenez, SPNA - Mirirai Chuma, janda berusia 45 tahun asal distrik Mwenezi di Provinsi Masvingo, Zimbabwe, mengisahkan mengenai kesulitan yang mereka rasakan akibat kekeringan parah yang melanda wilayah itu. "Pertama-tama datanglah panas yang mengeringkan tanaman dan mengeringkan danau dan bendungan," tuturnya.
Setelah itu, penduduk menyaksikan "ternak mati dan melihat anak-anak kelaparan."
Namun Mirirai Chuma tidak sendirian. Program Pangan Dunia PBB (UNWFP) mengatakan sekitar 5,5 juta orang di Zimbabwe menghadapi kelaparan tahun ini di daerah pedesaan dan perkotaan.
Bahkan daerah yang jarang mengalami kekeringan belum terselamatkan tahun ini, termasuk tiga provinsi Mashonaland utara.
Pakar pembangunan seperti Owen Dhliwayo mengatakan ini bisa menjadi kekeringan terburuk di Zimbabwe dalam 30 tahun.
Pada tahun 1992, Zimbabwe dilanda kekeringan yang menewaskan lebih dari satu juta ternak dan menyebabkan lebih dari lima juta orang membutuhkan bantuan makanan.
Sekarang, dengan kekeringan terbaru yang mendatangkan malapetaka di seluruh negeri, banyak yang mengalami malapetaka pada masa-masa sulit.
Di antaranya adalah Chuma, yang telah kehilangan kawanan ternak yang ia warisi dari almarhum suaminya.
“Kami tidak punya makanan. Satu-satunya ternak yang kami miliki mati karena kekeringan, dan saya tidak tahu harus berbuat apa," kata ibu lima anak itu kepada Anadolu Agency.
Bagi banyak warga Zimbabwe yang dilanda kekeringan seperti Chuma, ternak mereka selalu menjadi sumber tenaga kerja utama selama musim tanam, untuk menarik bajak.
Topan Idai, yang melanda Zimbabwe khususnya, tidak menyisakan sisa tanaman di sekitar daerah yang terkena dampak, memperburuk situasi kekeringan negara itu, menurut para ahli.
“Tidak ada yang berbicara tentang ternak yang juga tersapu dan dihancurkan oleh topan. Bahkan hasil panen yang tersisa di ladang sebelum banjir melanda, ”kata Hector Mukarati, petugas penyuluh pertanian yang berbasis di Chimanimani, kepada Anadolu Agency. Chimanimani, sebuah distrik di Provinsi Manicaland, hancur oleh topan yang baru-baru ini menewaskan lebih dari 100 orang dan ratusan lainnya hilang.
Kekeringan di Zimbabwe tahun ini bahkan dirasakan di kota-kota besar dan kecil, melanda banyak penduduk kota seperti Dairai Chimhanda yang berusia 78 tahun di pinggiran kota berpenghasilan rendah Harare di Highfields.
“Saya dulu bergantung pada ladang di sini, menanam jagung untuk makanan, karena saya tidak lagi bekerja dan pensiun saya terkikis oleh inflasi dan tidak dapat menopang kehidupan saya lagi,” kata Chimhanda kepada Anadolu Agency.
Akibatnya, bagi Chimhanda, kelaparan telah menjadi rintangan baru yang harus dihadapi ketika dia merawat enam cucu yatim piatu dari istri dan dua anaknya meninggal.
Dengan bendungan kota yang mengering, bagi banyak orang seperti Chimhanda, dampak kekeringan juga membawa rintangan baru untuk mereka hadapi, yaitu krisis air.
Dari perkiraan 16 juta orang Zimbabwe , sekitar lima juta tinggal di kota-kota kecil dan, seperti Chimhanda, belum terhindar oleh kekeringan tahun ini.
Menurut UNWFP, 1,5 juta warga Zimbabwe yang tinggal di daerah perkotaan bergulat dengan kekurangan pangan parah dalam menghadapi ekonomi negara yang hancur.
PBB mengatakan, ada peningkatan jumlah orang yang diklasifikasikan sebagai "sangat tidak aman pangan" di seluruh kota-kota di Zimbabwe. PBB meluncurkan Zimbabwe Flash Appeal, yang mencari US $ 234 juta untuk menyediakan makanan darurat, kesehatan, air, sanitasi, kebersihan dan dukungan perlindungan kepada 2,2 juta orang dari 5,5 juta yang menghadapi kekurangan makanan serius.
Tetapi kebijakan moneter dan fiskal Zimbabwe baru-baru ini diumumkan oleh bank sentral negara itu bersama dengan kenaikan harga bahan bakar mungkin telah memperburuk kekeringan, dengan harga melonjaknya harga makanan.
Kementerian Pertanian Zimbabwe mengatakan bahwa panen jagung yang dimulai pada bulan April tahun ini mungkin kurang dari satu juta ton dibandingkan dengan 1,7 juta ton tahun lalu, suatu perkembangan menyedihkan bagi para janda yang dilanda kekeringan seperti Chuma.
"Sulit. Mungkin dengan kelaparan ini, saya tidak akan bertahan dengan anak-anak saya," katanya.
(T.RA/S: Anandolu Agency)
